La demanda mundial de carbón se mantendrá estable en 2025 y 2026, en torno al nivel récord alcanzado en 2024, estimado en 8,800 millones de toneladas, según el informe semestral sobre proyecciones del uso del carbón publicado por la Agencia Internacional de la Energía (AIE).
El organismo prevé que, pese a las fluctuaciones observadas en algunos de los principales mercados durante la primera mitad de 2025, los factores estructurales que sustentan el consumo de carbón no experimentarán cambios significativos. En este contexto, anticipa un leve aumento en la demanda para 2025, seguido de una caída marginal en 2026, lo que mantendría el consumo global en niveles similares a los de 2024.
Durante el primer semestre de 2025, la demanda en China e India mostró un descenso atribuido a un consumo eléctrico más débil en comparación con 2024, así como a un mayor desarrollo de energías renovables. En contraste, Estados Unidos registró un incremento del 10 % en el uso de carbón, impulsado por un crecimiento robusto en la demanda de electricidad y un aumento en los precios del gas natural. En la Unión Europea, el consumo se mantuvo estable.
En 2024, el consumo mundial de carbón alcanzó un máximo histórico, con un aumento del 1.5 % respecto a 2023, debido al alza de la demanda en India, China, Indonesia y otras economías emergentes, lo que compensó las caídas registradas en Europa, Norteamérica y el noreste de Asia.
Para el cierre de 2025, la AIE estima una reducción del 1 % en la demanda de China, un incremento del 7 % en Estados Unidos y una disminución del 2 % en la Unión Europea.
En cuanto a la producción, se prevé que en 2025 se alcance un nuevo récord gracias al aumento de la actividad en China e India. Sin embargo, el informe anticipa una caída para 2026 debido a los altos niveles de existencias y a una baja en los precios, que comenzará a impactar la oferta.
De acuerdo con El Periódico de la Energía, la AIE también advirtió que “se prevé que los volúmenes de comercio de carbón, que han aumentado de forma constante en los últimos años, se contraigan en 2025 por primera vez desde la recesión relacionada con la covid-19 de 2020”. El descenso continuaría en 2026, lo que representaría “la primera caída consecutiva en dos años de los volúmenes de comercio mundial de carbón en este siglo”, indicó el organismo.
Estas proyecciones, según precisa la AIE, ya contemplaban en informes previos el menor crecimiento económico global y un cambio de política energética en Estados Unidos tras el regreso de Donald Trump a la presidencia, lo cual favorecería el uso del carbón.
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